Rund 78.000 Menschen kamen an den fünf Veranstaltungstagen auf die Donauinsel, um zu sehen, wie die besten Teams Europas um den kontinentalen Titel kämpften. Es gab mehrere spannende Duelle, zahlreiche Überraschungen und es wurde in mehr als einer Hinsicht Geschichte geschrieben, was die diesjährigen Europameisterschaften zu etwas Besonderem machte.
Am Ende der Woche standen die Schweizerinnen Nina Brunner und Tanja Hüberli und die Schweden David Åhman und Jonatan Hellvig in Wien ganz oben auf dem Treppchen und sicherten sich damit ihren zweiten Europameistertitel innerhalb von drei Jahren - die Schweizerinnen gewannen in den Jahren 2021 und 2023, während die Schweden in den letzten beiden Ausgaben triumphierten. Obwohl es sich um zwei Teams handelt, die sowohl in der kontinentalen als auch in der internationalen Szene bereits etabliert sind, hat ihr Triumph bei den hart umkämpften A1 CEV Beach Volleyball Europameisterschaften Wien 2023 das Potenzial, ihnen in der zweiten Hälfte der internationalen Saison zu einem starken Auftritt zu verhelfen.
Brunner und Hüberli, die bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio den neunten Platz belegten, hatten in der ersten Saisonhälfte mit einigen Verletzungen zu kämpfen und konnten deshalb vor den Europameisterschaften nur vier Events der Volleyball World Beach Pro Tour bestreiten. Durch die geringe Anzahl an Veranstaltungen blieben sie außerhalb der Qualifikationszone der FIVB-Olympia-Rangliste, die über die Teams entscheidet, die bei den Olympischen Spielen in Paris antreten werden, und ihr Selbstvertrauen war nicht gerade groß, nachdem sie bei ihrem Heimturnier in Gstaad im Juli nur den 13. Platz belegten.
"Natürlich sind wir mit dem Gedanken hierher gekommen, in Wien wieder zu gewinnen, aber die letzten Turniere haben uns ein wenig verunsichert. Ich hatte das Gefühl, dass wir nach dieser Woche wieder unseren Rhythmus gefunden haben. Jetzt schauen wir mal, wie wir uns in Hamburg beim nächsten Beach Pro Tour Event schlagen." - Tanja Hüberli
Als sechstes Männerteam, das seinen Europameistertitel erfolgreich verteidigte, werden Åhman und Hellvig nach ihrem Sieg auf der Donauinsel mindestens ein weiteres Jahr lang das Spitzenduo des Kontinents sein. Die 21-jährigen Schweden hatten jedoch einige schwierige Wochen im Vorfeld des Turniers zu überstehen, da Hellvig sich bei der Elite16 in Ostrava die rechte Hand frakturierte und rund zwei Monate pausieren musste, bis er am Wochenende vor dem Turnier wieder auf den Sand zurückkehrte, um an einem nationalen Turnier teilzunehmen. Åhman und Hellvig, die sich für ihre ersten Olympischen Spiele qualifizieren wollten, hatten einen ausgezeichneten Start in das Rennen nach Paris und setzten sich im März an die Spitze der Olympischen Rangliste. Die lange Inaktivität hat sie jedoch auf Platz 14 zurückgeworfen, aber nach ihrem Sieg in Wien sind sie bereit, wieder aufzusteigen.
"Obwohl wir nach dem Sieg im letzten Jahr mit höheren Erwartungen hierher gekommen sind, hatte ich vor ein paar Monaten eine Verletzung, und wir konnten in den Wochen vor dem Turnier nicht spielen, so dass wir nicht wirklich wussten, was uns erwartet. Unser nächstes Ziel sind die Olympischen Spiele 2024 in Paris. Wir wollen uns erst einmal qualifizieren und dann werden wir uns darauf vorbereiten, dort gut abzuschneiden." - Jonatan Hellvig
