Die 21-jährigen Spanierinnen gehörten zu den ersten vier Teams, die sich einen Platz im Viertelfinale des auf der Donauinsel ausgetragenen Turniers sicherten, neben den Italienerinnen Marta Menegatti/Valentina Gottardi, den Schweizerinnen Joana Mäder/Anouk Vergé-Dépré und den Litauerinnen Monika Paulikiene/Aine Raupelyte.
Der Zweisatzsieg (21-19, 21-14) von Álvarez und Moreno gegen Tina und Anastasija im Achtelfinale in der Red Bull Beach Arena war nur ein weiterer Schritt auf dem Weg zu einer bemerkenswerten Kampagne der Spanierinnen bei den Europameisterschaften - die beiden gewannen alle drei Spiele, die sie bisher auf der Donauinsel bestritten haben, und haben noch keinen Satz bei diesem Event abgegeben.
Als letztjährige U22-Europameisterinnen hatten die Spanierinnen einen denkwürdigen ersten Auftritt bei der EM und belegten 2022 den vierten Platz. Mit mehr Erfahrung und Selbstvertrauen wollen sie diese Woche in Wien noch weiter kommen.
"Wir sind nie mit dem Gedanken an dieses Spiel herangegangen, dass wir nicht mit ihnen mithalten könnten. Natürlich sind sie Europameisterinnen und ein sehr starkes Duo, aber wir hatten nur im Kopf, dass wir alles geben und es genießen müssen. Die Europameisterschaften im letzten Jahr waren für uns ein großer Ansporn, uns weiter zu verbessern. Das hat uns das Selbstvertrauen gegeben, dieses Jahr weiterzumachen und immer besser zu werden." - Tania Moreno
Auch ihre Viertelfinalgegnerinnen Menegatti und Gottardi sind bei den Europameisterschaften mit drei Siegen noch ungeschlagen - am Donnerstag besiegten die Italienerinnen im Achtelfinale die Finninnen Niina Athiainen und Taru Lathi in klaren Sätzen (21-12, 21-15).
Das Duell zwischen den Spanierinnen und den Italienerinnen wird eine Wiederholung des Viertelfinales bei der EM im vergangenen Jahr sein, als Álvarez und Moreno im ersten Aufeinandertreffen der beiden Teams in klaren Sätzen triumphierten. Menegatti und Gottardi hingegen gewannen das letzte Spiel auf der Volleyball World Beach Pro Tour.
"Wir haben erst vor ein paar Wochen in Gstaad auf der Beach Pro Tour gegen sie verloren, aber ich habe das Gefühl, dass unser Selbstvertrauen jetzt viel größer ist. Es ist sehr wichtig für uns, den Moment zu genießen, und ich denke, das hat uns hierher gebracht. Die Atmosphäre hier in Wien ist fantastisch, und wir wollen sie einfach weiter genießen und unser bestes Spiel spielen" - Daniela Álvarez
Die beiden anderen Teams, die am Donnerstag ins Viertelfinale einzogen, mussten zwei Spiele bestreiten, um im Turnier zu bleiben. Paulikiene und Raupelyte feierten zwei spektakuläre Dreisatzsiege, indem sie im Achtelfinale die Tschechinnen Barbora Hermannová und Marie-Sara Štochlová mit 2:1 (21-17, 22-24, 15-12) ausschalteten und im Achtelfinale gegen die niederländischen Olympiateilnehmerinnen Raisa Schoon und Katja Stam im Tie-Break (21-16, 20-22, 21-19) triumphierten.
Die EM-Champions von 2020, Mäder und Vergé-Dépré, setzten sich im Achtelfinale gegen die Sloweninnen Tjasa Kotnik und Tajda Lovsin mit 21-13, 21-17 durch und gewannen das Achtelfinale gegen die Ukrainerinnen Valentyna Davidova und Ievgeniia Baieva in drei Sätzen (17-21, 21-19, 15-13).
Die verbleibenden vier Achtelfinalspiele werden am Freitag ausgetragen - zwei um 10:00 Uhr und die beiden anderen um 11:00 Uhr. In der ersten Partie treffen die Schweizerinnen Nina Brunner/Tanja Hüberli auf die Spanierinnen Liliana Fernández/Paula Soria und die Schweizerinnen Zoé Vergé-Dépré/Esmée Böbner auf die Italienerinnen Margherita Bianchin/Claudia Scampoli, während in den späteren Duellen die Deutschen Cinja Tillmann/Svenja Müller auf die Deutschen Laura Ludwig/Louisa Lippmann und die Niederländerinnen Brecht Piersma/Emi van Driel auf die Tschechinnen Miroslava Dunarova/Daniela Resova treffen.
Alle vier Viertelfinali werden ebenfalls am Freitag ausgetragen, und zwar um 10:00, 11:00, 15:00 und 16:15 Uhr. Die Halbfinal- und Medaillenspiele beenden das Frauenturnier am Samstag.
