Schweden und US-Amerikanerinnen glänzen in Espinho

Das vierte von insgesamt sieben Elite16-Turnieren vor den Olympischen Spielen war ein weiterer wichtiger Meilenstein im Rennen um Weltranglistenpunkte und damit um die Teilnahme in Paris. Unter schwierigen Windbedingungen setzen sich die Schweden und US-Amerikanerinnen gegen starke Konkurrenz durch und sammelten weitere Punkte für Olympia.

Die US-Amerikanerinnen Nuss und Kloth, die sich beim Elite16 in Brasília noch mit dem zweiten Platz zufriedengeben mussten, bekamen bereits im Viertelfinale bei einem klaren 2:0 Sieg gegen die Weltranglistenersten Ana Patrícia und Duda ihre Revanche vom Finalspiel in Brasília. Nach einem 2:0 Sieg über Stam/Schoon im Halbfinale warteten schließlich die amtierenden Europameisterinnen, Tanja Hüberli und Nina Brunner, im Spiel um Gold. Die Schweizerinnen wiederum entschieden auf dem Weg dorthin das Halbfinale gegen die Spanierinnen Álvarez M/Moreno ebenfalls klar mit 2:0 für sich. Im Finale konnten sich Hüberli/Brunner, die heuer bereits in Tepic Gold holten, gegen die stark aufspielenden Kloth/Nuss trotz sechs Matchbällen im zweiten Satz nicht durchsetzen und mussten sich schließlich nach drei Sätzen (21:17, 26:28, 10:15) den Weltranglistenzweiten geschlagen geben. Die US-Amerikanerinnen konnten damit ihre bereits sechste Goldmedaille auf der Tour bejubeln.

Im Spiel um Bronze setzten sich die Zweitplatzierten aus Tepic, Raïsa Schoon und Katja Stam, gegen Álvarez/Moreno klar mit 2:0 (21:18, 21:12) durch.

Bei den Herren konnten die amtierenden Europameister Åhman/Hellvig nach ihrem Sieg in Tepic in Espinho ihre zweite Goldmedaille in dieser Saison feiern und bauen damit ihre Führung in der Weltrangliste weiter aus. Ehlers/Wickler, derzeit Nummer vier der Weltrangliste, fanden gegen die jungen Schweden kein richtiges Mittel und mussten sich nach zwei deutlichen Sätzen (21:16, 21:13) mit der Silbermedaille zufriedengeben. Nach drei vierten Plätzen in Folge bei Elite16-Turnieren wird die Freude über einen Podestplatz aber umso größer sein. Mit dem 2:0 Sieg (21:15, 30:28) im Bronze-Medal Match über die Niederländer van de Velde/Immers konnten sich George/Andre über den letzten verbleibenden Stockerlplatz freuen. Damit landeten die beiden Brasilianer bei ihren letzten drei Turnierteilnahmen auf Elite16-Niveau jedes Mal auf dem Podest.

Das nächste und letzte Elite16, das für die Qualifikation bei den Olympischen Spielen herangezogen werden kann, findet von 5.-9. Juni in Ostrava statt. Von 9. bis 14. Juli kommt es dann in Wien mit dem A1 Beach Pro Vienna zu einer letzten Generalprobe vor Paris, bei dem sich die Teams in Topform präsentieren wollen. Hier geht's zum Spielplan, Tickets finden sich hier.